HUYỀN THOẠI GOLF SỐ 1 NHẬT BẢN MASASHI OZAKI QUA ĐỜI VÌ UNG THƯ, HƯỞNG THỌ 78 TUỔI

Masashi Ozaki, người được xem là biểu tượng vĩ đại nhất của golf Nhật Bản, đã qua đời sau thời gian chống chọi với bệnh ung thư, hưởng thọ 78 tuổi. Sự ra đi của ông để lại khoảng trống lớn đối với làng golf châu Á và thế giới.

Mang biệt danh “Jumbo” nhờ khả năng phát bóng xa hiếm có, Ozaki từng khởi nghiệp với bóng chày khi còn rất trẻ. Tuy nhiên, bước ngoặt sự nghiệp đến khi ông chuyển sang golf và thi đấu chuyên nghiệp ở tuổi 23. Ngay trong mùa giải kế tiếp, Ozaki đã giành chức vô địch Japan PGA Championship, mở ra một hành trình thi đấu kéo dài nhiều thập kỷ.

Trong sự nghiệp lẫy lừng của mình, Ozaki thiết lập kỷ lục 94 chiến thắng trên Japan Golf Tour và 12 lần đứng đầu bảng tiền thưởng. Đáng chú ý, ông vẫn giành danh hiệu Vua tiền thưởng ở tuổi 51, một cột mốc cho thấy sự bền bỉ hiếm có trong golf đỉnh cao.

Dù không có chiến thắng nào tại Mỹ, Ozaki vẫn để lại dấu ấn rõ nét ở các giải major. Ông góp mặt 19 lần tại The Masters, với thành tích tốt nhất là đồng hạng 8 năm 1973, và 13 lần dự U.S. Open, trong đó đồng hạng 6 năm 1989 là kết quả cao nhất. Năm 1996, Ozaki đại diện cho Đội tuyển Quốc tế tham dự Presidents Cup, đồng thời vươn lên vị trí số 5 thế giới trên Bảng xếp hạng Golf Thế giới ở tuổi 49.

Khép lại sự nghiệp, Ozaki sở hữu tổng cộng 114 danh hiệu chuyên nghiệp, phần lớn giành được tại Nhật Bản, cùng một chiến thắng quốc tế tại New Zealand Championship vào thập niên 1970. Năm 2011, ông được vinh danh tại World Golf Hall of Fame, trở thành một trong hai golfer Nhật Bản duy nhất đạt được vinh dự này, bên cạnh Isao Aoki.

Phát biểu khi được xướng tên vào Ngôi đền Danh vọng, Ozaki từng chia sẻ niềm tự hào và lòng biết ơn sâu sắc đối với những người đã đồng hành cùng ông suốt từ khi bước vào con đường chuyên nghiệp năm 1970. Ông cũng thừa nhận điều tiếc nuối lớn nhất là chưa có nhiều cơ hội thi đấu quốc tế hơn, nhưng luôn xem việc cống hiến trọn vẹn cho golf Nhật Bản là lựa chọn xứng đáng.

Masashi Ozaki còn là anh cả trong một gia đình đặc biệt của golf Nhật, khi hai người em trai Naomichi (Joe) Ozaki và Tateo (Jet) Ozaki đều từng thi đấu chuyên nghiệp, góp phần tạo nên một “gia tộc” có ảnh hưởng sâu đậm trong lịch sử môn thể thao này.

Xem thêm: